Mikulás figurák - Grabóka játék

A Mikulás ünnephez kapcsolódó ajándékozás szokása német mintára az 1870-es években kezdett elterjedni Magyarországon. Szent Miklóst, Myra város püspökét szerepjátékkal idézték fel. Az ünnep előestéjén piros köpenybe öltözve, pásztorbottal házról házra járva látogatta meg a gyerekeket a Mikulás. Aki jó volt az ajándékot, aki pedig nem, az virgácsot kapott az ablakba tett csizmájába. A 20. század elején még egyértelműen Szent Miklós morális alapon ajándékozó alakja volt az ünnep meghatározója, míg később a tömegkultúra átalakította a keresztény legendát és más népek hagyományaival mosta össze.

Grabowieczky Leon játékaiban még egyértelműen Szent Miklós püspök alakját formálta meg. Több Mikulás figurát is készített. Fennmaradt jegyzeteiben kis Mikulás, lapos Mikulás, nagy lapos Mikulás, nagy Mikulás és magyar Mikulás festett fajátékok szerepelnek. A kiállításban látható lapos Mikulás egy rétegű síkfigura profilból ábrázolva reverendája felett bordó palástot és püspöki süveget visel. A másik Mikulás figura zöld palástos, stilizált magyar motívumokkal díszített. A korabeli üvegnegatívon látható két másik Mikulás festés díszítésében tér el a kiállítottaktól.

Az 1920-as évek játéktervezői közül Grabowieczky Leon (1881-1968) festőművész-rajztanár személye emelkedik ki. Erdélyben született, Budapesten tanult, tanítói munkáját Szamosújváron kezdte. Családjával együtt 1919-ben költözött vissza Budapestre. A kőbányai Szent László Magyar Királyi Állami Főgimnáziumban tanított rajzot, a gyerekek számára játékkészítő szakkört vezetett, mellette önálló játékműhelyt hozott létre. „Grabóka” elnevezésű játékai korabeli iparművészeti kiállításokon szerepeltek itthon és külföldön egyaránt. A játékok többsége többrétegű, mozgatható részletekkel rendelkező ember- és állatfigurák. Stilizált motívumokkal díszített egyedi festésük művészi rangra emeli az egyes darabokat.